Los tiburones son unos peces que llevan en los océanos mucho más tiempo que casi cualquier otro animal del planeta. Aparecieron hace unos cuatrocientos millones de años, mucho antes que los dinosaurios, y siguen siendo unos cazadores muy eficaces en los mares de todo el mundo.

Existen más de quinientas especies diferentes de tiburones. Las hay de muchos tamaños: desde el tiburón pigmeo, que mide apenas veinte centímetros, hasta el tiburón ballena, que llega a los dieciocho metros y es el pez más grande del mundo. Eso sí, a pesar de su tamaño, el tiburón ballena solo come animales muy pequeñitos.

Una de las características más curiosas de los tiburones es su esqueleto. A diferencia de la mayoría de peces, no tienen huesos: su esqueleto está formado por cartílago, el mismo material que tenemos nosotros en la nariz y las orejas. Eso los hace más ligeros y veloces.

Sus dientes son otro detalle sorprendente. Un tiburón puede perder y recambiar miles de dientes a lo largo de su vida. Cuando se le cae uno, otro nuevo crece detrás para ocupar su lugar. Por eso siempre tienen los dientes afilados.

Aunque muchas películas los presentan como bestias peligrosas para las personas, la verdad es que casi todos los ataques a humanos son por confusión: el tiburón cree que es una foca o algún otro animal del que se alimenta. Hoy los tiburones están en peligro porque la pesca ha reducido muchísimo su número. Cuidarlos es importante porque, sin ellos, el equilibrio del mar se rompería.